Qu'est - ce que l'épilepsie?

Tout d'abord, notons ce qu'elle n'est pas: une maladie. C'est un état, le symptôme d'un trouble de l'activité électrique cérébrale.

Notre système nerveux est essentiellement de nature électrique, avec des impulsions faisant la navette en permanence entre des millions de neurones (les cellules nerveuses) et les parties du corps impliquées dans nos diverses activités volontaires (comme le fait de marcher) et involontaires (comme la respiration). Si le cerveau d'une personne, avec ses 12 milliards de cellules nerveuses se trouve endommagé, certaines de ces cellules peuvent mal fonctionner, provoquant une rupture de la régularité du rythme de l'activité électrique. Les cellules endommagées sont « surchargées ». Elles deviennent surexcitées et émettent trop d'électricité.

Le résultat de cette surcharge momentanée est une crise qui entraîne des anomalies dans certaines activités du corps humain. Il en résulte une perte ou un trouble soudain de la conscience, souvent en rapport avec l'activité motrice. Il n'y a aucune douleur associée à la crise et généralement pas d'effets secondaires. En réalité, beaucoup de personnes subissant des crises, particulièrement des crises douces, ne sont souvent pas conscientes qu'elles en ont eu une.

Le nombre de crises varie considérablement d'une personne à l'autre, allant de quelques crises par an à plusieurs crises par jour. Ceux dont l'épilepsie est contrôlée par un traitement médical pourraient ne pas subir de crise du tout.

Et entre les crises ? La vie continue normalement, d'une manière saine et active.