Traitement

Actuellement, il n'y a pas de guérison pour l'épilepsie, bien que certaines personnes - notamment les enfants - semblent pourtant s'en débarrasser.

Environ 80% des crises épileptiques peuvent cependant être contrôlées partiellement ou totalement grâce à des traitements médicaux. Une fois le contrôle établi, beaucoup de personnes épileptiques sont débarrassées des crises à vie ce qui leur permet d'accéder à la plupart des postes de travail et de participer à la plupart des autres activités.

On dispose aujourd'hui de nouveaux médicaments qui ne provoquent pas autant d'effets secondaires que les anciens médicaments. Les nouveaux médicaments permettent souvent de maintenir et même d'améliorer le contrôle des crises avec des effets secondaires moindres, améliorant ainsi la qualité de la vie. Demandez à votre médecin quels nouveaux médicaments vous conviennent le mieux.
Les médicaments destinés au contrôle des crises d'épilepsie sont appelés des anti-épilectiques. Ils agissent de deux manières fondamentales :

1. En réduisant l'activité indésirable des neurones endommagés, minimisant ainsi la décharge électrique.

2. En réduisant le facteur de réponse des neurones normaux voisins, bloquant ainsi la dispersion de la décharge électrique excédentaire vers les autres parties du cerveau.

Le but de la personne subissant des crises d'épilepsie est de trouver le médicament particulier ou la combinaison de médicaments capables d'optimiser le contrôle des crises tout en minimisant les effets secondaires. Cela nécessite souvent une certaine période d'expérimentation volontaire et d'observation durant laquelle on essaie les médicaments et on réajuste les dosages jusqu'à ce que les résultats désirés soient atteints.

Malheureusement, un grand pourcentage de personnes épileptiques ont des crises qui ne sont pas contrôlées de manière adéquate par les traitements médicaux. Pour un grand nombre de ces personnes, d'autres méthodes de traitement sont actuellement disponibles. La chirurgie résective constitue l'option préférée pour les personnes faisant l'objet de crises partielles venant d'un foyer unique représentant un site opérable. La chirurgie résective consiste à identifier et à retirer la partie du cerveau constituant l'origine des crises. Pour les personnes ne représentant pas de bons candidats à la chirurgie résective, le stimulateur du nerf vague (dixième nerf crânien) représente une option alternative. Cela consiste à implanter une sorte de stimulateur dans le cou et la poitrine, destiné à stimuler le nerf vague. C'est un appareil efficace et capable de réduire la fréquence et la gravité des crises dans de nombreux cas (bien qu'il les élimine rarement de manière définitive).
Le régime cétogène, un régime faible en calories et fort en graisses, est souvent utilisé, plus généralement pour les enfants, pour les patients ne réagissant pas aux traitements médicaux et qui ne sont pas encore candidats à la chirurgie résective. Cela constitue un régime très restrictif, appliqué aux patients internes, qui demande une surveillance attentive.
Les personnes candidates à l'une de ces méthodes doivent subir des examens menés avec soin, destinés à déterminer leur admissibilité comme candidats à ces interventions. Ces méthodes sont disponibles uniquement dans des centres médicaux spécialisés pour le traitement de l'épilepsie.